Se alguém lhe falar em "momento", isso é impulso

Em inglês, o que nós designamos tecnicamente por "momento linear" (na escola secundária por "quantidade de movimento", um nome bem primitivo) é designado pelo termo em latim "momentum". Essa designação é frequentemente extrapolada para a política, em contexto de eleições: "the candidate has the momentum". A tradução deste "momentum" para português como "momento" é frequente, mas infeliz: dizer-se que "o candidato tem momento" soa sempre absurdo, e só é eventualmente percetível para quem souber o que é o momento linear.
Provavelmente consciente disso, Ana Sá Lopes aqui utilizou o termo original (do latim) que se usa em inglês, "momentum", em vez da tradução "momento". Uma vez mais, creio que não resulta percetível.
A tradução (em português do Brasil) da "Mecânica", do Curso de Física Teórica de Landau e Lifshitz, refere-se a "impulso" para o momento linear. (Por comparação, nessa mesma tradução o momento angular é "momento do impulso"! Compare-se com a designação "moment of momentum" que é dada ao momento angular nalguma literatura em inglês - tudo é consistente e faz sentido.) Creio que é essa mesma a melhor designação para o "momentum" em política - é clara, rigorosa e não requer conhecimentos técnicos de Física. Daqui lanço um apelo: senhores jornalistas, deixem de dizer que "o candidato X tem momento", e passem antes a dizer "tem impulso" ou "ganhou impulso", que soa muito melhor.

Na morte do dr. Spock

Entretanto toda a gente se despede daquele ator do Star Wars. (Ou Star Trek? Nunca distingui.) Lamento pelo senhor, mas quanto a ficção científica sempre fui como o Carl Sagan: "A ciência é muito mais excitante que a ficção científica. E tem a vantagem de ser verdadeira." Pasmo com a quantidade de fãs que a ficção científica tem, e questiono quantos desses fãs saberão as leis de Newton? Da termodinâmica? De Faraday?

2/3 para entropia de buracos negros

Medalha Dirac para Sen, Strominger e Veneziano.

A word about our sponsor

As someone who firmly believes that global economy is a zero-sum game, of course in general I do not like millionaires. Still, I wish portuguese millionaires were like Jim Simons, providing funds for real research.

Bruno Zumino (1923-2014)

O habitual obituário do The New York Times.

Is string theory right?

Não consigo deixar de ouvir isto. Estudar teoria de campo e de cordas teria sido tão mais fácil se este vídeo existisse quando eu os estudei!

Nobel da Física: Higgs e Englert

Durante muito tempo pensei que era muito difícil explicar de uma forma honesta o assunto do prémio Nobel de Física anunciado hoje, na linha do que dizia Einstein: as coisas devem ser explicadas da forma mais simples possível, mas não mais simples que isso. Bem, mas a melhor explicação do bosão de Higgs que eu conheço é esta, por um autor bem conhecido de quem me segue. Fazem o favor de ver.

Quem estuda ou estudou física sempre sonhou com isto

http://www.feynmanlectures.caltech.edu/

E, como não podia deixar de ser, descobriram o Higgs

Acabou o tesão de Higgs (expressão da autoria do Rui Tavares, que ainda há quinze dias escrevia que o Higgs nunca mais se encontrava). Toda a tesão tem um fim.

Na abertura dos telejornais só perdas de tempo com notícias triviais: autarcas que perdem mandatos, primeiros ministros vaiados em Braga... Da descoberta do Higgs, que vai colocar este dia na história, nada. Salvou-se a TVI, que sabe escolher as notícias importantes: anunciou um novo jogador para o Sporting.

Afinal tudo não passou de um cabo mal ligado...

Alright, Neutrinos, The Jig Is Up! Destaco: "I have difficulty to believe it, because nothing in Italy arrives ahead of time." - Sergio Bertolucci, research director at CERN, on faster-than-light neutrinos

De volta a Majorana (sim, o dos neutrinos)

É hoje apresentado o livro "O Grande Inquisidor", de João Magueijo, sobre a vida (na verdade, mais sobre a morte) do físico italiano Ettore Majorana. Já aqui escrevi sobre Majorana; é bom que haja autores portugueses a debruçarem-se sobre este fascinante assunto. Mas é bom também não esquecer que o escritor siciliano Leonardo Sciascia sobre ele escreveu um romance ("Majorana morreu", cuja única edição em português é da brasileira Rocco e se encontra esgotado. Editoras portuguesas: vamos rever isto?

Frases para recordar

‎"Worse than working on a credible theory that is far from experiment is to work on a theory close to experiment but which is not credible." (J. Polchinski)

"It has been a historical mistake not to pay more attention to what theorists say." (J. Maldacena)

Na conferência Quantum Gravity in the Southern Cone em que participo.

O Big Bang recomeça a partir de hoje

Para acompanhar ao vivo do LHC: Ciência Viva TV ou diretamente do CERN.

Bernard Schutz no Centro de Física do Porto

Mais informações aqui. Altamente recomendável.

First Minho Meeting on Mathematical Physics

"É entrar, senhoras e senhores, meninas e meninos, é entrar!"

Vitaly Ginzburg (1916-2009)

Talvez o mais ilustre discípulo de Lev Landau (imagem retirada da Wikipédia).

Michael Green sucede a Stephen Hawking

Numa altura em que um dos pioneiros da teoria das cordas perdeu de vez o tino, é bom ver que a gente com juízo ainda é recompensada. Michael Green, um dos grandes exploradores (e mestres) das supercordas, é o novo professor Lucasiano de Matemática na Universidade de Cambridge, sucedendo a Stephen Hawking, que se reformou e vai para o Instituto Perimeter no Canadá. Green (não confundir com o divulgador - embora também bom físico - Brian Greene) já era professor na Universidade de Cambridge, que optou assim por uma solução interna para a cátedra que já foi de Isaac Newton.

Nas Fronteiras do Universo

Ciclo de conferências na Gulbenkian. Hoje às 18 horas fala Alfredo Barbosa Henriques, meu professor de Relatividade e Cosmologia no Instituto Superior Técnico, sobre "O Universo de Einstein". Com transmissão directa online.

"What do you need R-symmetry for?"

Foi essa a pergunta que o Ed me fez ao assistir ao meu seminário. Ter o Ed Witten na audiência não deixa ninguém indiferente; no meu caso, não estava propriamente nervoso, mas tenho a sensação de que despachei tudo a correr, uma vez que nem precisei de usar o tempo todo disponível, algo que comigo nunca acontece. Mas garanto-vos: foi uma experiência para muito mais tarde recordar.

Physical Reality Of String Theory Shown In Quantum-critical State Of Electrons

Para quem questiona que a teoria de supercordas possa apresentar alguma vez resultados palpáveis, aqui está um mistério, em física da matéria condensada, que só foi explicado recorrendo a teoria de supercordas. O que mais custa aos críticos das supercordas é isto: não existe melhor educação em física teórica do que um doutoramento em teoria de supercordas ou num assunto relacionado (física estatística ou teoria quântica de campo). Assuntos que permitem (como nenhum outro) trabalhar em muitos outros campos. Eles sabem-no bem.
É com prazer que acrescento que um dos autores, o Koenraad Schalm, foi meu colega mais velho de doutoramento. É mais um produto da escola holandesa, uma das melhores em física teórica (Stony Brook, apesar de ser em Nova Iorque, pertence à escola holandesa em física teórica). Embora não tenhamos tido muito tempo em comum, o Koen serviu-me como exemplo e inspiração. Parabéns, Koen!
(E obrigado, Luís.)